文化人類学は旅に似ています。ただ、文化人類学の旅は少々特殊なものです。旅先で出会った自分とは異なる人びとの世界に魅了され、その世界の細部へと分け入りながら、自分で旅のルートを模索せねばならないからです。最初は誰でも不安なのですが、その不安は自信に変わっていきます。旅の記録とも呼ぶべき民族誌を助けにしながら、教室の仲間とあれやこれやと悩みつつ、自らの旅のルートを見つけていくのがこの学問の面白いところです。 文化人類学には旅先案内人としてシンジルトと慶田勝彦がおり、各人が演習や特殊講義等を通じて文化人類学に関する基礎的な考え方について多角的に授業をします。大学院進学や文化人類学を専門とする留学などにも対応した教育になっています。学部から文化人類学を専門に教育している大学はそれほど多くはありませんから、それだけでもユニークな教育研究領域であるといえるでしょう。

シンジルトは、主に中国西部地域における民族認識と自然認識の動態を考えています。青海省に暮らす言語文化的にチベット民族の影響を深くうけるモンゴル人社会における土地紛争やモンゴル語復活運動を対象に、彼らの民族的自己認識のありようと変化を、当事者たちの会話や主張の文脈を整理しながら研究しています。同時に、自然科学者たち（地球総合環境学研究所）と連携しながら、甘粛省や新疆ウイグル自治区などシルクロード乾燥地域における「水の問題」をキーワードに、当問題をめぐる地域住民の認識や解釈が、その生業形態あるいは世代の違いによってどのように形成され変化していくかを、現地調査を踏まえながら考えています。 慶田は、主に20世紀初頭から現在にいたるまでのケニア海岸地域における歴史的な動態を文化的、言語的、宗教的、法的、政治的側面から総合的に研究しています。また、文化人類学の成立の歴史、非西欧世界のポピュラー音楽やスポーツ、芸術などのサブカルチャーについても関心があり、いろいろな領域における文化人類学的なアプローチの可能性を模索しています。熊本ユニセフ、熊本県国際協会、熊本市国際交流事業団などとも連携しながら、地域の国際交流事業へも参画していますし、九州をはじめとする他大学の人類学者やアフリカ研究者との交流もありますので、是非、人類学的ネットワークの多様さを堪能してみてください。